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岡山脳神経内科クリニック（岡山市）の柏原健一院長は「症状の表れ方や程度は人それぞれ違う。骨や筋肉の病気やうつ病だと思い込んで整形外科や精神科を受診し、発見が遅れることもある。パーキンソン病が疑われるような症状があれば脳神経内科を一度受診してほしい」と訴える。

今のところ完治は難しいとされ、治療は運動症状をはじめとする症状の改善に向けた薬物療法やリハビリテーションが中心になる。薬物療法ではドーパミンを補充したり、その働きを助けたりする薬などがある。ただ薬の効果や副作用の出方には個人差があるという。医師は患者の症状や年齢、生活の実態を見極めつつ、複数の薬を組み合わせて使うのが一般的だ。

熊本再春医療センター（熊本県合志市）の栗崎玲一・脳神経内科医長は「服薬を急にやめると、症状が悪化したり、命に関わる強い副作用が出たりすることがある。自己判断でやめないでほしい」と語る。他の病気で別の診療科から出された薬が症状に影響する可能性もある。薬についてはパーキンソン病でかかっている医師に相談しよう。

薬で症状が安定しない場合、運動機能に関係する脳の奥の部位に電極を埋め込み、電流を流して運動機能の改善を図る「脳深部刺激療法（DBS）」が選択肢に入る。腹部に小さな穴をあけてチューブを挿入し、腸に直接、薬を持続的に注入するケースもある。薬の効き目を安定させるのが狙いだという。

かつては発症から10年で寝たきりになるなどと言われていた。ただ近年は治療法が進歩。早い段階から取り組むことで、通常とそれほど変わらない生活を長期間送れるようになってきた。柏原院長は「医師やリハビリの専門家と相談し、前向きな気持ちで適切に治療に取り組んでいけば、うまく付き合っていける病気だ」と話す。

（ライター　坂井　恵）

出典：NIKKEI プラス1